北京时间1月28日，NBA本赛季激战至今，东西部的榜首都有些令人意外。在东部，凯尔特人和雄鹿本来被视作争夺第一的最大热门；在西部，洛城双雄则长期交替领先。然而，目前东西部第一却是两支上赛季季后赛一轮游的球队——76人和爵士。
有趣的是，这两支球队在本赛季成为黑马的秘诀恰好是相反的——76人是靠省钱完成了蜕变，爵士则是靠疯狂砸钱实现了进化。
上个赛季，76人组建了一套亿元首发，其中三人年薪超过了2500万：哈里斯年薪3103万美元，霍福德年薪2800万美元，恩比德年薪2750万美元。
然而，这样一套烧钱的阵容却反而让球队的化学反应一团糟。恩比德在“死亡五大”的拥挤内线里无所适从，场均数据较前一个赛季不升反降；哈里斯的三项命中率全面下滑，成为了上赛季有名的铁匠；最过分的是霍福德，拿到了一份亿元的养老合同之后，他的场均数据跌至11.9分6.8篮板，投篮命中率从前一个赛季的54%暴跌至45%。再加上西蒙斯早早地赛季报销，76人在季后赛首轮被打得毫无还手之力，直接0-4被横扫出局。
休赛期，76人管理层痛定思痛，不但没有再下血本继续引援，反而对阵容进行了“瘦身”。恰好雷霆铁了心要重建，正好接手了霍福德的毒药合同。76人少交了一大笔奢侈税的同时，恩比德和哈里斯两位核心被激活。赛季至今，恩比德打出了职业生涯最出色的状态，场均轰下27.7分11.5篮板2.7助攻1.3抢断1.4封盖，投篮命中率55%，三分命中率也突破了四成。哈里斯的基础数据并没有明显的提升，但他的投篮效率却达到了精英级别，投篮命中率51.8%，三分命中率45.8%。今天球队险胜湖人，靠的就是他用一记中投完成了绝杀。
一项数据可以反映出76人目前的化学反应有多好：当球队首发五人都正常出战时，76人的战绩为10胜0负。
爵士的崛起之道跟76人恰好相反。上赛季季后赛，爵士虽然也是首轮出局，但他们跟掘金大战七场，一度大比分3-1领先，一直到抢七大战的最后一分钟才分出胜负。而掘金可是一路杀到了西部决赛。这轮系列赛为爵士留下了无尽的遗憾，却也让他们培育起了更大的野心。
爵士自知不是大球市球队，很难吸引到大牌的自由球员，于是便专注于留下现有的主力阵容。他们5年1.63亿美元跟米切尔提前续约，这是所有人都能预想到的。但令所有人都惊讶的是，他们随后真的给戈贝尔送上了一份5年2.05亿美元的超级合同，让后者成为了NBA历史上最贵的中锋。
重金留下双核之外，爵士还舍得为角色球员花钱。康利1.53亿美元的合同还剩下最后一年，年薪为3450万美元，爵士却决定把他留住。克拉克森则收到了爵士4年5152万美元的肥约。就连老熟人费沃斯，他们都花了3年2916万美元将其签回。
不能说爵士这些砸钱操作每一笔都很精明，但至少其中大多数都在本赛季收到了成效。双核的发挥不用多说，米切尔和戈贝尔的状态一如既往得稳定。老将康利赛季前18场比赛的正负值高达+229，高居联盟第一；他的胜利贡献值也仅次于约基奇和莱昂纳德，排在联盟第三位。克拉克森场均拿下18分，则是本赛季至今的替补得分王。
今天，76人和爵士都打出了赛季代表作。76人绝杀险胜湖人，终结了对手的客场十连胜。爵士则力克独行侠，豪取十连胜，以14胜4负的战绩超越湖人升至西部第一。但本赛季的征程还有很远很远，两队能否弥补上赛季首轮出局的遗憾，还需要时间去证明。
（嘟噜噜）
