羊城晚报1月4日讯：世界乒乓球职业大联盟（简称WTT）澳门赛一个月前结束，这是进入WTT时代前的一次重要测试。今年3月在卡塔尔多哈，WTT新时代将以WTT挑战赛正式开局，乒乓球历史将翻开一页新的篇章。
新年暂定三个赛事汇
由于新冠肺炎疫情目前仍在全球范围内持续，WTT正常赛事安排暂无法展开，但WTT仍力求国际乒乓球赛事能在2021年举行，为此制订了2021年上半年的WTT首个赛事日历——在中东、中国和欧洲分别举办三个赛事汇。
所谓赛事汇，就是在一段时间内集中在某地举办一场或几场赛事。原定的首站中东站在3月17日-4月3日举行。但由于釜山团体世乒赛取消，中东赛事汇得以提前，目前计划是3月3日-13日在卡塔尔多哈的路萨尔体育馆举办WTT挑战赛和WTT球星挑战赛两项赛事。其中，WTT挑战赛将成为WTT时代的正式开篇。
去年11月在中国的重启赛事系列和WTT澳门赛的成功经验，将运用到WTT首站赛事中来，特别是防疫方面的安全准则，以确保运动员和工作人员的健康。
WTT时代，奖金数额的大幅提升是一个与以往区别较大的标志。据悉，WTT董事会将为这两个赛事提供合计60万美元的奖金池。WTT董事兼国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿表示，提升多哈赛事的奖金表明了WTT兑现承诺的决心——通过WTT将乒乓球提升到一个新的水平。
WTT中东站结束后，赛事计划在4月14日-5月16日和5月27日-6月20日分别在中国和欧洲举办赛事汇。其中，WTT时代的首项大满贯赛事，也就是未来的职业乒乓球顶级赛事将在中国站隆重举行。
大满贯比肩奥运世乒赛
为迎接WTT时代，国际乒联制订了2021年新的乒乓球世界排名规则。新规下，WTT大满贯赛事将和奥运会、世乒赛并列，成为排名“金字塔”最顶端的三大赛事。
WTT时代的大满贯赛事和传统意义上的乒乓球大满贯（同时获得奥运会、世乒赛、世界杯冠军）不同，就是指一个独立的大赛，类似于网坛四大满贯赛，是WTT赛事架构的支柱之一。一场WTT大满贯赛将进行十余天，包括2-3天的单打资格赛和10天的正赛，将进行男女单打、男女双打、混双全部五个项目的争夺。
“WTT大满贯赛事是我们为乒乓球运动项目所作出承诺中的基石。这些赛事在未来几十年里将成为精英选手的顶尖赛事，同时也让我们能为球迷呈现更多的精彩比赛。”刘国梁说。世乒联计划每年举办多达四场WTT大满贯赛事。
新排名架构下，WTT大满贯赛事的冠军将和奥运会、世乒赛冠军一样，获得最高的2000点排名积分。国际乒联世界杯予以保留，其冠军将和WTT世界杯决赛（年终赛事）冠军一样获得1500点的积分，这两个是“第二梯队”赛事。WTT冠军赛的冠军积分是1000分、WTT球星挑战赛是600分、洲际杯赛事和洲际锦标赛是500分、WTT常规挑战赛是400分。
青少年赛和成年赛接轨
WTT时代，对青少年运动员也将更加重视。为此，新世界排名架构还重新建立了运动员从青少年到成年赛事的职业道路——为参加WTT青年系列赛事U19年龄组别的球员提供乒乓球世界排名积分，确保他们从球员的职业生涯的第一天起，就得到清晰的WTT旅程规划。
WTT青少年挑战赛和WTT青少年球星挑战赛将全面取代以往的国际乒联世界青少年巡回赛。WTT预计每年将最多举办30场WTT青少年挑战赛，至少设立U15和U19两个组别，WTT还鼓励组委会增设U11、U13、U17等多个组别，以提高每个年龄段运动员的竞争力，为更多才华横溢和进步快速的球员提供与更年长对手进行比赛的机会。在疫情目前尚不确定的时期，青少年系列赛将比成年赛晚一个月，即今年4月份开打。
羊城晚报记者 魏超然
